Trayectoria
José Rubén Zamora Marroquín es ingeniero industrial por la Universidad de San Carlos de Guatemala y tiene una maestría en Administración de Empresas del INCAE. Trabajó en la empresa privada antes de dedicar su vida al periodismo. Fundó Siglo Veintiuno en 1990, elPeriódico en 1996 y Nuestro Diario en 1998.
Durante más de tres décadas, sus redacciones investigaron a presidentes, ministros, diputados, jueces, militares, contratistas y redes criminales en siete gobiernos. Muchas de esas líneas de investigación fueron retomadas después por el Ministerio Público y por la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG).
Esta línea del tiempo reúne algunas de las investigaciones clave y lo que ocurrió después. El periodismo no condena a nadie; su aporte es documentar, preguntar y dejar un registro público que hace posible exigir cuentas.
Investigaciones clave y su impacto
Siglo Veintiuno (1990–1996)
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25 de mayo de 1993
«Siglo Catorce» contra el Serranazo
El presidente Jorge Serrano Elías disolvió el Congreso y la Corte Suprema de Justicia e impuso la censura previa. Siglo Veintiuno se negó a publicar censurado y circuló con el nombre de Siglo Catorce, en alusión al oscurantismo, con los textos vetados cubiertos de negro.
Después: la resistencia ciudadana hizo fracasar el autogolpe y Serrano dejó el cargo el 1 de junio de 1993. Ese mismo año, la exigencia de depurar el Congreso y la Corte desembocó en reformas constitucionales ratificadas en la consulta popular del 30 de enero de 1994.
Fuentes: Prensa Libre · Prensa Libre, «los depurables» · Archivo de elPeriódico, 26 de mayo de 2013.
elPeriódico: los primeros años (1996–2004)
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7 de noviembre de 1996
«Callejas, el verdadero capo»
En su primera semana de circulación, elPeriódico describió la que llamó la mayor red de contrabando en la historia del país, atribuida a Alfredo Moreno Molina, y el papel del exdirector general de Aduanas, el general retirado Manuel Antonio Callejas y Callejas.
Después: el diario siguió durante dos décadas la continuidad de las estructuras que controlaban las aduanas, bajo distintos nombres, hasta el caso La Línea en 2015.
Fuente: Archivo de elPeriódico, 7 de noviembre de 1996, págs. 1 y 3.
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Febrero de 2001
Contratos de obra pública a empresas fantasma
elPeriódico reveló que más de Q2,298 millones en contratos de obra pública se habían adjudicado a empresas con direcciones inexistentes o creadas meses antes, durante el gobierno de Alfonso Portillo.
Después: el 20 de febrero de 2001, un grupo de más de 50 personas vinculadas al Ministerio de Comunicaciones intentó forzar las puertas del diario y quemó ejemplares.
Fuente: Archivo de elPeriódico, 21 de febrero de 2001, págs. 1 y 2.
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6 de marzo de 2002
Las cuentas del círculo presidencial
elPeriódico informó sobre la investigación fiscal por desvío de fondos del Ministerio de Gobernación y sobre cuentas en dólares abiertas en el extranjero por medio de prestanombres para el presidente Portillo y altos funcionarios.
Después: Portillo fue extraditado a Estados Unidos en 2013, se declaró culpable de lavar sobornos por US$2.5 millones y fue condenado en 2014 a 70 meses de prisión.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 6 de marzo de 2002, págs. 1 a 3 · Departamento de Justicia de EE. UU.
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12 de noviembre de 2002
«La mafia y el ejército»
Un informe especial, firmado por José Rubén Zamora, sobre la estructura paralela que desde los años setenta vinculaba a altos mandos militares con el crimen organizado, el contrabando y el narcotráfico.
Después: el 24 de junio de 2003, un día después de publicar su columna «Ríos Montt: algunos apuntes», un grupo de hombres armados entró en su casa y retuvo a su familia durante horas bajo amenazas. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos le otorgó medidas cautelares.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 12 de noviembre de 2002, págs. 1 a 4, y 25 de junio de 2003 · LatAm Journalism Review
Crimen organizado y el caso La Línea (2008–2015)
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2 de junio de 2008
«El lado oscuro y los Ángeles de Charlie»
Una columna de José Rubén Zamora sobre una estructura de poder paralelo vinculada al crimen organizado y encabezada por figuras del aparato de seguridad e inteligencia del gobierno de turno.
Después: el 20 de agosto de 2008 fue secuestrado, golpeado, drogado y abandonado en El Tejar, Chimaltenango; al llegar al hospital lo creyeron muerto. Cuatro hombres fueron encarcelados; los autores intelectuales nunca fueron identificados.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 2 de junio y 22 de agosto de 2008 · CPJ · Voz de América
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11 de noviembre de 2013
Juan Carlos Monzón, el secretario de la vicepresidenta
elPeriódico publicó su primera investigación sobre Juan Carlos Monzón, secretario privado de la vicepresidenta Roxana Baldetti. En esos años, el gobierno de Otto Pérez Molina respondió con un boicot publicitario: según la contabilidad que publicó el diario, sus ingresos netos cayeron 50 % entre 2012 y 2014 y 102 personas fueron despedidas.
Después: en abril de 2015, el MP y la CICIG señalaron a Monzón como cabecilla de La Línea. Se entregó el 5 de octubre de 2015 y declaró como colaborador eficaz.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 11 de noviembre de 2013 y 31 de julio de 2015 · Prensa Libre
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19 de febrero de 2015
«AMSA adjudica por excepción dos contratos por Q137.8 millones»
La investigación sobre el contrato para limpiar el lago de Amatitlán con un producto químico, que la ciudadanía bautizó como «agua mágica».
Después: el caso se convirtió en uno de los escándalos que alimentaron las movilizaciones de 2015. Roxana Baldetti fue condenada por este caso el 9 de octubre de 2018 a 15 años y 6 meses de prisión.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 19 de febrero de 2015, págs. 1 y 5 · Prensa Libre
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17 de abril de 2015
«Robo millonario en las aduanas del país»
La cobertura de la red de defraudación aduanera La Línea, revelada por el MP y la CICIG, conectó ese caso con las estructuras que el diario investigaba desde 1996.
Después: la vicepresidenta Baldetti renunció el 8 de mayo de 2015. El presidente Pérez Molina perdió la inmunidad y renunció el 3 de septiembre de 2015. Ambos fueron condenados el 7 de diciembre de 2022 a 16 años de prisión.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 17 de abril, 9 de mayo y 3 de septiembre de 2015 · Plaza Pública
Los gobiernos de Morales y Giammattei (2018–2023)
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24 de diciembre de 2018
«Los constructores favoritos»
Las diez empresas más beneficiadas en 2018 por el Ministerio de Comunicaciones de José Luis Benito sumaban adjudicaciones por más de Q2,265 millones.
Después: en 2020 el MP halló Q122 millones en maletas en una casa de Antigua Guatemala vinculada al exministro. Benito estuvo prófugo, se entregó en 2022 y fue condenado en 2024 y en 2025, en este último caso por el Libramiento de Chimaltenango, con penas conmutables.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 24 de diciembre de 2018, pág. 4, y 21 de octubre de 2020 · Prensa Libre
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4 de julio de 2019
«Gobierno utiliza convenios para compra millonaria de naves»
El gobierno de Jimmy Morales comprometió en un día Q210 millones con Argentina por dos aviones Pampa III, por medio de un convenio que evitaba la Ley de Compras, y pagó Q90 millones por un buque a Colombia.
Después: la Contraloría recomendó no hacer la compra y la Corte de Constitucionalidad ordenó al gobierno abstenerse; los aviones no se compraron.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 4 de julio de 2019, pág. 5 · Prensa Libre
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3 de mayo de 2021
«Empresa intermediaria negoció vacuna rusa con Guatemala»
La investigación sobre el contrato del Ministerio de Salud con Human Vaccine LLC para comprar 16 millones de dosis de Sputnik V, con cláusulas que eximían al intermediario por los retrasos. En julio, el diario informó que se habían pagado Q614.5 millones por adelantado y solo habían llegado tres lotes.
Después: el 1 de diciembre de 2023, el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó a Luis Miguel Martínez, director del Centro de Gobierno de Giammattei, por pedir sobornos en la compra de la vacuna Sputnik V.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 3 de mayo de 2021, págs. 1, 4 y 5, y 3 de julio de 2021 · Departamento del Tesoro de EE. UU.
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25 de agosto de 2021
«Los 7 días que nos visitaron los rusos»
Un relato detallado, basado en testimonios, de la visita de empresarios rusos que buscaban una terminal minera en el puerto de Santo Tomás de Castilla y de la supuesta entrega de dinero al presidente Giammattei enrollado en una alfombra.
Después: un mes antes, el 23 de julio de 2021, había sido destituido el jefe de la Fiscalía Especial contra la Impunidad, Juan Francisco Sandoval. El 17 de enero de 2024, el Departamento de Estado designó a Giammattei por corrupción significativa, con información creíble de que aceptó sobornos durante su mandato.
Fuentes: Archivo de elPeriódico, 25 de agosto de 2021, págs. 1 a 3 · Departamento de Estado de EE. UU.
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29 de julio de 2022
La captura
Tras 144 semanas de investigaciones sobre el gobierno de Giammattei, José Rubén Zamora fue capturado en su casa y las oficinas del diario fueron allanadas. Desde la cárcel, elPeriódico publicó «144 semanas de gobierno, 144 denuncias de corrupción» (11 de septiembre de 2022).
Después: elPeriódico publicó su última edición el 15 de mayo de 2023, tras más de 200 investigaciones sobre ese gobierno. Zamora pasó 1,295 días en prisión y hoy sigue bajo arresto domiciliario. Ver la cronología del caso.
Fuente: Archivo de elPeriódico, 30 de julio y 11 de septiembre de 2022, y 15 de mayo de 2023.
El archivo sobrevive
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2025–2026
27 años de periodismo, de consulta pública
La colección impresa completa de elPeriódico se conserva y puede consultarse en el Archivo, del Central America Independent Media Archive (CAIMA), una iniciativa de Bard College y PEN America que preserva el periodismo independiente amenazado en Centroamérica.
Fuentes: Bard College · LatAm Journalism Review
Premios y reconocimientos
- Premio Maria Moors Cabot Universidad de Columbia, Nueva York, 1995.
- International Press Freedom Award Committee to Protect Journalists (CPJ), 1995.
- Uno de los 50 Héroes Mundiales de la Libertad de Prensa del siglo XX International Press Institute (IPI), 2000.
- ICFJ Knight International Journalism Award International Center for Journalists, Washington, 2003.
- Premio Internacional de Periodismo Rey de España A elPeriódico como Medio de Comunicación Destacado de Iberoamérica. Madrid, 2021.
- Premio a la Libertad de Prensa, categoría Independencia Reporteros sin Fronteras, Bruselas, 2023.
- Reconocimiento a la Excelencia del Premio Gabo Fundación Gabo, 2024.
- XVI Premio Antoni Traveria a la Libertad de Expresión en Iberoamérica Casa Amèrica Catalunya, Barcelona, 2025.
- Premio Albie Clooney Foundation for Justice, Londres, 2025.
- Premio Hermann Kesten PEN Alemania, 2026. Se entregará el 24 de noviembre en Darmstadt.
Desde 2022, varios de estos premios fueron recibidos en su nombre por su familia, porque él seguía preso o no podía salir del país.